Poslání Special Olympics je dnes stejně důležité jako v roce 1968, kdy bylo toto hnutí založeno.
Special Olympics usiluje o vytvoření lepšího světa podporou přijetí a začlenění všech lidí. Speciální olympiáda je součástí mezinárodní olympijského výboru.
Díky síle sportu objevují lidé s intelektovým znevýhodněním nové silné stránky a schopnosti, dovednosti a úspěchy. Naši sportovci nacházejí radost, sebevědomí a naplnění – na hřišti i v každodenním životě. Zároveň inspirují lidi ve svých komunitách i jinde, aby otevřeli svá srdce širšímu světu lidských talentů a potenciálu.
Na světě žije až 200 milionů lidí s intelektovým znevýhodněním. Naším cílem je oslovit každého z nich – i jejich rodiny. Special Olympics toho dosahuje prostřednictvím široké škály tréninků, soutěží, zdravotních prohlídek a benefičních akcí. Vytváříme také příležitosti pro rodiny, členy komunity představitele veřejného života a další, aby se spojili, měnili postoje a podporovali sportovce.
Transformační síla sportu – tedy schopnost budovat sebevědomí, zlepšovat zdraví a rozvíjet soutěživost – je jádrem všeho, co Special Olympics dělá. Od podrobných trenérských příruček v mnoha jazycích až po pozorné rozhodčí na našich mezinárodních hrách – důraz je vždy kladen na opravdový sport, skutečnou soutěž a reálné úspěchy.
V rámci Special Olympics se díky síle a radosti ze sportu mění pohled na lidi s postižením – pozornost se zaměřuje na to, co sportovci DOKÁŽÍ, ne na jejich omezení. Postižení ustupuje do pozadí a my vidíme jejich talent a schopnosti – a tleskáme jim za to, co vše umí. A oni toho umí opravdu hodně – od gymnastiky přes fotbal až po plavání na otevřené vodě.
Díky více než 30 olympijským sportům nabízíme dětem i dospělým s intelektovým znevýhodněním mnoho možností, jak se zapojit do komunity a ukázat, kým skutečně jsou.
Speciální olympiády byla založena Eunice Kennedy Shriver na počátku 60. let 20. století, inspirována svou sestrou Rosemary, která měla mentální postižení. Shriver věřila, že lidé s mentálním postižením by měli mít příležitosti rozvíjet své schopnosti a sebevědomí prostřednictvím sportu. V roce 1962 zorganizovala letní tábor v Marylandu, kde se děti a mladí lidé účastnili sportovních aktivit, což podporovalo jejich fyzickou kondici i sebevědomí. Tato malá iniciativa položila základy hnutí, které se později rozrostlo do celosvětové organizace.
V roce 1968 se konaly první mezinárodní hry Speciálních olympiád na Soldier Field v Chicagu, kterých se zúčastnilo více než 1 000 sportovců z USA a Kanady. Tato událost byla významným milníkem, který ukázal schopnosti a potenciál lidí s mentálním postižením a přilákal mezinárodní pozornost. Úspěch těchto her vedl k založení Special Olympics, Inc., která začala rozšiřovat sportovní programy i mimo USA, až do Evropy, Asie, Afriky a Latinské Ameriky.
V průběhu desetiletí se Speciální olympiády vyvinuly v celosvětové hnutí, dnes zahrnující miliony sportovců ve více než 200 zemích. Nabízí soutěže v desítkách olympijských sportů a podporuje celoroční trénink, začleňování a rozvoj vůdčích schopností. Programy jako Unified Sports, kde soutěží spolu sportovci s mentálním postižením i bez něj, a Healthy Athletes, poskytující bezplatná zdravotní vyšetření, odrážejí širší poslání organizace – posílit postavení a sociální začlenění. Dnes Speciální olympiády nadále mění stereotypy a inspirují komunity po celém světě, což vystihuje jejich motto: „Kéž zvítězím. A pokud se mi to nepodaří, ať jsem statečný ve svém úsilí“